ХОККЕЙ

Горячий лед

Сергей ЯКОВЛЕВ

Не успели утихнуть страсти в Афинах, как болельщикам вновь предоставляется возможность насладиться редким спортивным зрелищем. Вчера был дан старт Кубку мира по хоккею. Этот турнир проводится спустя 8 лет и в отличие от ежегодных чемпионатов мира собрал практически всех сильнейших хоккеистов планеты.

В НХЛ игроки готовятся к забастовке, так что мировой хоккей далек от стабильности. Хоккеисты судорожно ищут себе запасные варианты на случай локаута. Но две первые недели сентября болельщикам будет не до денежных проблем лиги. В шести странах Европы и Северной Америки пройдут матчи Кубка мира по хоккею — культового, по словам большинства фанатов и игроков, соревнования.

Еще в мае генеральные менеджеры национальных команд начали подготовку к турниру, вели переговоры с игроками и тренерами. Результат — на ледовые стадионы Праги, Стокгольма, Хельсинки, Кельна, Монреаля, Торонто и Сент-Поля выйдут лучшие из лучших. Восемь сильнейших сборных мира обещают подарить поклонникам хоккея 19 интереснейших матчей — Канада против США, Чехия против Швеции, Россия против Словакии…

Уже поднялся невероятный ажиотаж среди болельщиков. В Монреале, например, билеты на матчи раскупили еще в начале весны, и сейчас настоящий рай для спекулянтов. Фаны готовы выложить за билет на матч Канада — США по 3 тыс. долларов при номинальной цене 60–100 «зеленых».

Не обошлось и без неприятных ситуаций. В сборной России то ряд ведущих игроков отказывается выступать за команду, то визу голкиперу не проставят, то лучший форвард паспорт теряет... Однако хуже всего пришлось чехам. Главный тренер сборной Чехии Иван Глинка две недели назад трагически погиб в автокатастрофе. Чехи уже поклялись привезти Кубок мира на родину и посвятить эту победу Глинке.

И все же специалисты считают фаворитами турнира канадцев. Во-первых, в составе «кленовых листьев» на лед выдут звезды первой величины. Будет интересно понаблюдать, какую «банду» удалось собрать легендарному Уэйну Гретцки. Кроме того, на стороне канадцев будет поддержка трибун. Ведь в Канаде хоккей — это спорт номер один, и на сей раз осечки быть не может — только победа! Для этого успеха даже 38-летний Марио Лемье, измученный травмами и финансовыми проблемами своего клуба, отложил в сторону все дела и в течение месяца через боль набирал форму.

Не стоит сбрасывать со счетов финнов и шведов — формула турнира такова, что каждая команда даже после серии поражений может выиграть турнир. Вряд ли «Тре Крунур» и «Суоми» так же фанатично относятся к кубку, как американцы и канадцы, но обыграть любую из этих сборных на их площадке считается «высшим хоккейным пилотажем».

Остается добавить, что последний Кубок мира 8 лет назад завоевали хоккеисты США, обыгравшие в финале извечных оппонентов — канадцев. На этот раз финал будет состоять из одной игры, а не из трех, как было ранее.